幕中的主人公——王直青（1887~1958），河南安阳人，曾任河南公立农业专门学校校长、河南大学农学院院长。这视死如归、宁死不屈的庄严一幕就发生在他任河南大学农学院院长期间。
1944年5月，是河南大学农学院在日寇侵华战争中蒙难最深的“黑色五月”。5月16日，潭头——这块文化圣地沉沦在日寇的炮火铁蹄之下，在此流亡办学5年之久的河南大学农学院校园变成了日寇的兵营。王直青院长和农学院二十余名师生被日寇俘获，罚作苦役，稍有怠慢，便遭毒打。面对敌人的残暴罪行，王院长示意遭难的农学院师生乘敌不备逃离虎口。当天，王直青先生和几个学生被日寇押解去秋扒（地名）运送物资，冒雨走到大路坡岭脊（山峰名）时，王直青先生纵身跳崖，日寇朝下开了数枪，又搬起石头向山涧里砸，认为其人必死。但王直青先生跳崖后，幸被逃难的潭头群众救起，包扎伤口，换上农民衣服，安全转移到垢峪沟口。
遭此劫难后，王直青先生更深切地感受到“国家落后被帝国主义奴役”的悲剧。他多次向农学院逃离虎口的师生控诉日寇的暴行，号召师生从劫难中奋起，为了中华民族的独立、解放，为了抗日战争的全面胜利而英勇斗争。 王直青先生宁愿跳崖也不愿为日军做苦役，虽然不如狼牙山五壮士那样英勇悲壮，但也充分体现了中华民族面对外来侵略不畏强暴、坚贞不屈的大无畏牺牲精神和坚贞不屈的民族气节。 遭难后的王直青先生，身体大不如以前，时常腰疼腿酸。但他不改初衷，一如既往地坚持在教学、科研和管理一线，他要把自己的余生奉献给学校，奉献给学生，奉献给救命恩人——百姓大众。 在那个艰苦卓绝的年代，作为农学专业教授的王直青先生始终以身作则，与师生患难与共、风雨同舟，坚持教学科研，并取得了显著成绩。他主讲“棉作学”“食用作物”“特用作物”三门专业课，引导学生联系实际分析棉花、食用菌、蔬菜的特性和病虫害防治方法。他不但自己从不摆大学教授的架子，而且要求学生虚心向农民请教，重视民间总结的实践经验。经他亲手培育出的棉花优良品种“大使棉”、“岱子棉”等，先在潭头山区试验推广，以后又逐步推广到全省各地，为河南棉花的增产做出了重要的贡献。
新中国成立后，虽已年过花甲，但他仍坚持在教坛上辛勤执教。他为人忠厚正直，特别关心青年教师的成长，帮助他们备课，解决疑难问题，尽力提高青年教师的教学水平。
1951年4月，学校成立教学工作研究会，他代表农学系参加该会，专题研究课程设置、教学内容及方法的改革，提出“集体研究、集体教学是教学改革的主要方式”，认为“对复杂的新事物，一个人的智慧和才能是有限的，必须发挥集体的智慧和力量，才能事半功倍、早见成效”。由于他率先垂范，农学系青年教师较快地适应新形势下的教学工作，对发挥全系教师在教学中的主导作用做出很大的贡献。
1952年，河大农学院独立建校为河南农学院后，王直青先生继续在教学和科研岗位上兢兢业业、一丝不苟地奉献余热，赢得了全院师生的一致敬仰。
数千年来，中华民族生生不息，弱而复强，衰而复兴，支撑她的灵魂脊梁是什么？是死而后已的牺牲精神！是坚贞不屈的民族气节！
一百多年来，农大成长之路艰难曲折，蜿蜒向前，农大人矢志不渝，不屈不挠，志以强国，服务“三农”，激励她的精神支柱是什么？
是“弘农爱国”的责任担当！是“富民强国”的历史使命！
